A ansiedade é uma resposta emocional normal perante situações de perigo e ameaça. Podemos sentir ansiedade quando  nos deparamos com um problema no trabalho, em casa, antes de fazer um teste ou tomar uma decisão importante. No entanto, existem pessoas que experienciam uma grande dificuldade em fazer a dissensão entre o que é e o que não é uma ameaça real e nestas pessoas a ansiedade tem tendência a ser permanente e a piorar ao longo do tempo.

As pessoas que se debatem com elevada ansiedade durante longos períodos de tempo são muitas vezes afectadas por perturbações de ansiedade. Estas perturbações têm um impacto significativo na vida dos doentes, podendo perturbar a qualidade de vida, dado interferirem nas relações sociais, performance laboral e escolar. Existem vários tipos de perturbações deste tipo, alguns exemplos são: a perturbação de ansiedade generalizada, a perturbação de pânico e a perturbação de ansiedade social.